매년 이맘 때면 가는 행사가 올해는 노스캐롤라이나 샬럿 (Charlotte)에서 있었다. 개인적으로 별로 하는 일이 없는 행사라 낼 수 있는 시간이 많았지만 동네가 동네다보니 어디를 다녀와야할지 고민하다가 가게된 곳이 몇 군데 있다. 오래 운전하긴 싫어서 2시간 반경 안에 있는 곳 중에 가장 유명한 곳 중 하나인 미국에서 제일 크다는 집이라고 알려져 있는 빌트모어 에스테이트 (Biltmore Estate)에 가기로 했다. 이 고장에서 유명한 밴더빌트 (Vanderbilt) 가의 집이다. 하지만 그 거대한 저택을 보기 위해서는 50불이 넘는 입장료를 지불해야 하는 까닭에 짧은 시간에 그만한 돈을 들여서 볼 일이 있나 싶어 그냥 티켓 파는 곳에서 사진만 찍고 나왔다. 물론 거기에서는 저택의 위용을 알만한 조그만한 흔적조차 보이지 않는다.
요즘은 그닥 건강이 좋은 상태가 아니라서 쉬엄쉬엄하고 있지만 하이킹을 좋아하는 나로서는 여기까지 왔으니 근처에 갈만한 하이킹코스를 찾아간 곳이 침니락 주립공원 (Chimney Rock State Park)이었다. 사진을 보면 알겠지만 위험하게 불쑥 솟아 있는 침니락은 꽤 볼만하다. 입장료를 받아서 그랬는지 이 공원에 있는 모든 하이킹 트레일을 답사를 했다. 침니락으로 가기 전에 들린 곳이 이쪽 지역 산맥을 지나가는 블루리지 파크웨이 (Blue Ridge Parkway)의 Headquarters. 블루리지 파크웨이의 경관은 드라이브 코스로 정말로 유명하다.
샬럿으로 돌아와서는 여기서 가볼만한 곳을 찾다가 가게 된 곳이 빌리 그레이엄 도서관 (Billy Graham Library)라는 곳이다. 빌리 그레이엄은 미국이 낳은 세계적인 종교지도자인데 미디어를 활용하면서 세계를 다니며 설교를 한 것으로 유명하다.
그리고 나스카 (NASCAR) 경기의 발상지이기도 한데 명예의 전당 (Hall of Fame)이 역시 여기에 있다.
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