2018 앨라배마 헌츠빌 스페이스 로켓 센터 터스컴비아 헬렌 켈러 생가 (Huntsville Tuscumbia Alabama)

 

린치버그 (Lynchburg)를 지나 앨라배마 (Alabama) 주를 넘어 헌츠빌 (Huntsville)로 넘어오는 길이었다. 북쪽에서 내려오는 길이어서 예전에 토플이었나 GRE였나 시험을 보기 위해 한 두번 와봤던 Alamaba A&M 대학을 지나가게 되었다. 미국에 꽤 많이 있는 HBCU (Historically Black Colleges and Universities) 중에 하나인 대학이다.

 

 

조금 더 차를 타고 가면 헌츠빌이 나온다. 시내 관광을 온게 아니라 예전에 일하고 살았던 곳을 방문할 목적이었다. The University of Alabama in Huntsville (UAH라고 그 동네에서는 주로 보른다) 이라고 하는 곳. 거의 정확히 20년전에 떠난 곳이지만 만히 변한 모습 가운데에서도 익숙한 모습이 상당히 많이 있었다.

 

 

헌츠빌은 도시의 남쪽 부분에 있는 꽤나 큰 군기지인 레드스톤 아스날 (Redstone Arsenal)이 있는 곳이다. 레드스톤은 군사기지 뿐 아니라 나사 (NASA) 의 Marshall Space Center가 위치해 있는 곳이기도 하다. 이런 이유 때문에 3년이란 기간 동안 여기서 살았던 것이라 꽤나 기억이 생생한 곳이기도 하다.

 

 

학교 아파트먼트를 떠나 한 1년 정도 바깥에서 살았던 적이 있었는데 그 때 살던 곳은 지금은 어떨까 싶어서 가봤는데, 기대와는 달리 예전과 정말 거의 똑같은 상태로, 적어도 외형적으로는, 있었다.

 

 

나사라던지 학교와 관계 없는 사람들에게는 헌츠빌하면 외부인들에게는 스페이스 캠프 (U.S. Space Camp)로 유명한 곳이다. 학생들이 여름에 이 곳에서 시간을 보내고 가는 것이다. 20년도 넘었던 그 전에 한번도 여기를 와본적이 없었다는게 신기하기도 했지만 이번에 처음으로 가보니 그냥 밖에서 보이는 전시물 만으로도 꽤나 우주에 관심을 가질만한 곳이라는 느낌을 받았다. 플로리다의 그 유명한 케네디 스페이스 센터 (Kennedy Space Center)도 생각이 났다.

 

2018 앨라배마 헌츠빌 스페이스 로켓 센터 (U.S. Space & Rocket Center, Huntsville, Alabama)

 

헌츠빌을 벗어나서 터스컴비아 (Tuscumbia)로 향했다. 한국인들에게는 정말로 생소한 곳일텐데, 예전에 이 곳에 한국의 큰 대기업의 해외지사로 파견되어 온 형이랑 이 곳을 와봤던 기억이 있다. 터스컴비아는 앨라배마의 흔한 시골 동네이기도 하지만 헬렌 켈러 (Helen Keller)라는 유명인의 생가가 있는 곳이기도 하다. 이 생가는 아이비 그린 (Ivy Green) 이라는 이름을 가지고 있다. 관광객들이 얼마나 가는지 모르겠지만 가는 길이라 생각하고 다시 이 곳으로 와 본 것이었다.

 

2018 앨라배마 터스컴비아 아이비그린 (Ivy Green Helen Keller's Birthplace, Tuscumbia, Alabama)

 

헬렌 켈러가 이곳에서 어린 시절을 보냈던 시간을 상상해 보다가 다시 운전대를 돌려 숙소가 있는 내쉬빌로 향했다.